La ciudad de Waco probará los medidores de agua de hogares y empresas en busca de rastros de plomo

Jul 23, 2023

WACO, Texas — Waco Utilities ha pasado los últimos meses analizando medidores de agua en busca de plomo. Planean revisar cada hogar y negocio para limitar la cantidad a la que están expuestos sus residentes.

"La agencia de protección ambiental presentó nuevas reglas y el objetivo final es que no haya tuberías de plomo en todo el sistema de plomería de Estados Unidos", dijo a 25 News Jessica Emmett Sellers, de la ciudad de Waco.

El Congreso de Estados Unidos prohibió el uso de tuberías de plomo en 1986. A pesar de que estos materiales no se han instalado en casi cuatro décadas, todavía se pueden encontrar en algunas estructuras más antiguas.

"Las cosas que se construyeron antes de eso, que son muchas casas y negocios en Waco, están analizando ese potencial", dijo Sellers.

"Realmente no hay una manera de dar vueltas y decir que es un área de alto riesgo".

Hay más de 50.000 hogares y negocios que la ciudad está revisando en busca de rastros de plomo.

"Este inventario no entra en las casas de las personas", dijo Sellers.

"La forma en que está configurado es que miramos parte de la línea de servicio que está conectada al medidor de agua. Si notamos algo que es plomo u otro material que necesita ser reemplazado, se lo informamos a la gente. Si la tubería que necesita ser reemplazada está del lado de la ciudad, entonces lo reemplazamos."

Los propietarios tienen 45 días para decidir si quieren reemplazar sus tuberías. Si bien depende de ellos, es muy recomendable que lo hagan.

"No existe un nivel seguro de plomo", dijo Vaidehi Shah, del distrito de salud del condado de Waco McLennan.

"Si sabe que sus tuberías están contaminadas con plomo y tiene la opción, definitivamente debería reemplazarlas".

La exposición al plomo puede ser peligrosa para cualquier persona, pero especialmente para los niños. Los niños menores de seis años podrían experimentar un crecimiento y desarrollo más lento. También puede causar daños a los riñones y al sistema nervioso, depresión, pérdida de memoria y presión arterial alta en personas de todas las edades.

Las mujeres embarazadas también corren el riesgo de sufrir complicaciones e incluso un aborto espontáneo.

"Las mujeres que están amamantando también corren un alto riesgo porque pueden transferir plomo de la leche materna al niño en desarrollo", dijo Shah.

"Además, si se prepara la fórmula con agua que sale a través de tuberías de plomo, eso podría afectar al bebé".

La exposición puede ser causada por tuberías de plomo, pintura o polvo. Las personas también pueden entrar en contacto con él a través de ciertos maquillajes, juguetes y otros artículos del hogar.

"Cualquier cantidad de exposición al plomo es algo de lo que queremos preocuparnos", dijo Sellers.

En el último informe de la ciudad se comprobaron alrededor de una cuarta parte de los 50.000 lugares. Sólo seis mostraban tuberías de plomo en el lado de la ciudad y uno en el lado de una casa.