La mejor guía de compra de termómetros

Jun 13, 2023

Cuando usted o un ser querido se enferma, es importante saber si ha aparecido fiebre y, de ser así, qué tan alta. Tener temperatura durante más de tres días, por ejemplo, es una señal de que es hora de hablar con su médico, y las temperaturas superiores a 104 °F pueden causar convulsiones en niños pequeños. Por eso es clave tener un buen termómetro que proporcione lecturas precisas. Para los bebés menores de 3 meses, la temperatura se debe tomar por vía rectal y cualquier fiebre en este grupo de edad justifica una llamada al médico.

Pero con tantos tipos de termómetros en el mercado, desde infrarrojos hasta termómetros digitales de varilla, puede resultar difícil saber qué tipo elegir.

Para ayudarlo a seleccionar el mejor termómetro para sus necesidades, probamos la precisión de los termómetros (en un adulto sin fiebre), la repetibilidad (si se logró la misma temperatura en varios intentos) y evaluamos características y accesorios que mejoran el rendimiento.

Cualquiera que sea el tipo de termómetro que elija, debe ser fácil de usar y cómodo para usted o su hijo. Con esto en mente, probamos la precisión de 10 termómetros para la fiebre y también interrogamos a 19 niños de 4 años en adelante sobre su nivel de comodidad con cada termómetro.

Para bebés menores de 3 años La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda tomar la temperatura rectal en bebés y niños menores de 3 años, porque es más precisa. La temperatura de la axila puede ser más fácil, pero es la menos precisa. Si la temperatura de la axila es superior a 99 °F, vuelva a verificar tomando la temperatura rectal.

Para niños de 3 años en adelante En este grupo de edad, tomar la temperatura oral está bien, pero algunos niños pueden tener problemas para mantener el termómetro en la boca el tiempo suficiente para obtener una lectura precisa. Un termómetro de oído es otra opción para bebés y niños mayores. Da resultados rápidos, pero colocarlo correctamente puede ser complicado y es posible que no obtenga la misma temperatura en ambos oídos. Los termómetros de la arteria temporal, que leen las ondas de calor infrarrojas liberadas por la arteria en la sien a lo largo del costado de la cabeza, son aceptables para bebés de 3 meses en adelante. Pero sólo están bien como dispositivo de detección inicial para bebés más pequeños; si hay algún signo de fiebre, vuelva a controlarlo con un termómetro rectal.

Para adolescentes y adultosLos termómetros orales o infrarrojos pueden ser convenientes y brindar una lectura precisa.

Nuevas opciones han reemplazado los termómetros de vidrio con los que quizás haya crecido (y que recomendamos reemplazar; para obtener más información, consulte a continuación). Probamos termómetros digitales de varilla e infrarrojos. Otros tipos (no probados) incluyen: termómetros digitales para chupete, tiras térmicas reutilizables para la frente y termómetros portátiles (también llamados adhesivos) para niños.

Un termómetro de varilla digital es el tipo más vendido y más barato. Busque uno con una pantalla LCD que sea fácil de leer y un botón de inicio que sea fácil de presionar. Muchos termómetros tienen un pitido audible u otra señal que indica que la lectura está completa, lo que significa que no tendrá que seguir revisando su reloj. Los termómetros digitales dependen de baterías para funcionar.

Decide si quieres un termómetro de punta rígida o de punta flexible. En general, los niños y adultos a quienes se les tomó la temperatura oralmente en nuestras pruebas dijeron que los termómetros digitales rígidos eran menos cómodos que los flexibles. Muchos termómetros de punta rígida están diseñados para tomar la temperatura rectal o axilar, así como la temperatura oral. No todos los termómetros de punta flexible se pueden usar por vía rectal, por lo que deberá leer las etiquetas.

Dónde:oral, axilar y rectal (con excepción de algunos modelos de punta flexible, así que asegúrese de leer las etiquetas).

Los termómetros infrarrojos miden el calor emitido por el cuerpo. Algunos infrarrojos pueden ser difíciles de ubicar, pero su lectura digital tarda sólo de 1 a 3 segundos, uno de los tiempos más cortos de todos los termómetros que probamos. Pero estos termómetros también se encuentran entre los más caros y no son necesariamente más precisos que los termómetros digitales de varilla menos costosos.

Los termómetros timpánicos infrarrojos miden la temperatura dentro del canal auditivo. Tenga en cuenta que si la punta de la sonda de un termómetro de oído está fría, puede brindarle una lectura más fría. Algunos modelos tienen una función de precalentamiento para una mayor precisión. Este tipo de termómetro es rápido y fácil de usar. Los mejores termómetros infrarrojos de nuestras pruebas fueron los modelos de frente. No es sorprendente que los niños de nuestro estudio prefirieran los termómetros de frente a los de tipo oral y de oído. Un joven participante expresó un sentimiento común entre los que probaron termómetros de frente: "Se sentía muy suave en mi frente y se deslizaba fácilmente".

Un termómetro infrarrojo sin contacto generalmente funciona sosteniendo la varilla del termómetro a una o dos pulgadas de la frente del paciente y presionando un botón para mostrar dos círculos de luz rojos en la frente. Luego acerca o aleja el termómetro de la frente hasta que los dos círculos rojos converjan en un círculo rojo y suelta el botón, momento en el que se muestra la temperatura. Si su hijo está inquieto, puede resultar difícil obtener una temperatura exacta. Muchos termómetros tienen un pitido audible u otra señal que indica que la lectura está completa, lo que significa que no tendrá que seguir revisando su reloj. El fabricante dice que también puedes usar este termómetro para medir la temperatura de una habitación o del baño o del biberón del bebé, pero no probamos esas características.

Dónde:frente, oreja o sin contacto (según modelo)

Los termómetros de vidrio con mercurio han sido reemplazados en gran medida por versiones digitales que no contienen este metal potencialmente peligroso. Pero es posible que todavía tengas uno o dos viejos termómetros de mercurio escondidos en tu botiquín. La exposición al mercurio puede causar problemas de salud potencialmente mortales si el termómetro se rompe. Entonces, si todavía tienes un termómetro de vidrio que contiene mercurio (algunos termómetros de vidrio contienen alcohol), la AAP recomienda deshacerte de él. (Por lo general, se puede saber si un termómetro contiene mercurio porque el líquido interior es plateado, blanco o gris metálico. En la versión con alcohol, el líquido será semitransparente y rojo). Pero no arroje simplemente un termómetro de mercurio al La basura. Los productos que contienen mercurio se consideran "desechos peligrosos". Selle el artículo en una bolsa de plástico y consulte con su distrito local de residuos o recolector de basura sobre cómo desecharlo correctamente. Utilice el localizador de reciclaje en Earth911.com para encontrar un centro que maneje mercurio cerca de usted.

Esto es lo que debe considerar antes de comprar.

Características A pesar de lo simples que son los termómetros digitales, algunos tienen campanas y silbatos que pueden resultarle convenientes, como puntas suaves o curvas, o pitidos que le avisan cuando están en el lugar correcto o cuando han terminado de medir la temperatura. (Consulte a continuación “Elección de un termómetro” para obtener más información).

Tiempo de respuesta Una lectura de un termómetro digital de varilla puede tardar desde 10 segundos hasta más de 80 segundos, según el modelo. Las lecturas del termómetro infrarrojo toman sólo de 1 a 3 segundos, pero pueden no ser más precisas que un termómetro digital económico.

Seguridad Algunos modelos vienen con cubiertas para sondas, fundas protectoras y otros accesorios que pueden representar un peligro de asfixia para los niños. Si el modelo que compras incluye piezas pequeñas, mantenlas fuera del alcance de los niños sin supervisión.

Extras Si va a comprar un termómetro digital de varilla económico, considere comprar dos: uno para tomar la temperatura oral y otro para tomar la temperatura rectal. De esa manera, no tendrá que preocuparse por tener a mano fundas desechables para termómetros. Etiquete cada uno con marcador permanente para su uso particular.

Los termómetros pueden venir con una variedad de funciones. Antes de comprar, sepa qué funciones se adaptan mejor a sus necesidades.

Para facilitar su uso y comodidad, algunos termómetros tienen puntas suaves (flexibles) o curvas. Las versiones de punta blanda no se pueden usar por vía rectal, así que lea atentamente el envase.

Una pantalla grande retroiluminada y dígitos grandes pueden ayudarle a leer fácilmente las temperaturas durante la noche o en condiciones de poca luz.

Una línea o marca que muestra un punto final para la inserción puede evitar lesiones a su bebé cuando le toma la temperatura rectal. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante cuando utilice termómetros por vía rectal. Tenga en cuenta que en Consumer Reports, los termómetros no se probaron por vía rectal.

Algunos modelos tendrán un pitido especial cuando la temperatura supere los 99,5 grados F. Otros tienen alertas visuales de fiebre, con la pantalla cambiando de color (verde, amarillo, rojo) para indicar el nivel de temperatura.

Algunos modelos registran la última temperatura tomada, para que puedas determinar en qué dirección va la fiebre de tu bebé. Algunos también cuentan con un apagado automático para preservar la duración de la batería.

FOTO: BRAUN

Una temperatura que es peligrosa para un grupo de edad puede no ser tan grave para otro. Esta tecnología le permite ingresar la edad de la persona. Una pantalla codificada por colores le indica si el resultado es normal, elevado o alto para ese grupo de edad.

FOTO: BRAUN

Para facilitar su uso y comodidad, algunos termómetros tienen puntas suaves (flexibles) o curvas. Las versiones de punta blanda no se pueden usar por vía rectal, así que lea atentamente el envase.

Una pantalla grande retroiluminada y dígitos grandes pueden ayudarle a leer fácilmente las temperaturas durante la noche o en condiciones de poca luz.

Una línea o marca que muestra un punto final para la inserción puede evitar lesiones a su bebé cuando le toma la temperatura rectal. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones del fabricante cuando utilice termómetros por vía rectal. Tenga en cuenta que en Consumer Reports, los termómetros no se probaron por vía rectal.

Algunos modelos tendrán un pitido especial cuando la temperatura supere los 99,5 grados F. Otros tienen alertas visuales de fiebre, con la pantalla cambiando de color (verde, amarillo, rojo) para indicar el nivel de temperatura.

Algunos modelos registran la última temperatura tomada, para que puedas determinar en qué dirección va la fiebre de tu bebé. Algunos también cuentan con un apagado automático para preservar la duración de la batería.

FOTO: BRAUN

Una temperatura que es peligrosa para un grupo de edad puede no ser tan grave para otro. Esta tecnología le permite ingresar la edad de la persona. Una pantalla codificada por colores le indica si el resultado es normal, elevado o alto para ese grupo de edad.

FOTO: BRAUN

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