Una aplicación convierte un teléfono inteligente en un termómetro clínico

Jul 17, 2023

14 de julio de 2023 Conn Hastings Diagnóstico, Medicina de emergencia, Medicina, Salud pública, Telemedicina

Investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado una aplicación que convierte los teléfonos inteligentes comunes en termómetros clínicos. Detectar los signos de fiebre a tiempo podría marcar la diferencia a la hora de proporcionar un tratamiento temprano o comenzar un período de aislamiento para reducir la posibilidad de transmisión de enfermedades. Esto es particularmente importante para las enfermedades virales, como la COVID-19. Sin embargo, es posible que muchas personas no tengan acceso fácil a un termómetro clínico, por lo que simplemente descargar una aplicación podría permitir que las personas tomen su temperatura. La aplicación se basa en datos de sensores de temperatura del teléfono que normalmente monitorean la temperatura de la batería. Cuando el teléfono se coloca en la frente de alguien, comienza a calentarse, y un algoritmo de aprendizaje automático calcula cuánto de este calor imparte la persona que lo toca, lo que permite a la aplicación estimar su temperatura corporal central.

Tener fiebre es un signo temprano común de COVID-19 y muchas otras enfermedades virales. Sin embargo, para determinar si lo que está experimentando es definitivamente fiebre se requiere un termómetro, al que muchas personas pueden no tener acceso. Además, los suministros de termómetros pueden escasear, especialmente si la demanda aumenta repentinamente, como durante la pandemia de COVID-19. Permitir que las personas determinen de forma rápida y sencilla su temperatura corporal podría resultar muy útil, tanto para uso rutinario como durante futuras pandemias. La identificación temprana de la fiebre puede permitir a las personas aislarse antes, lo que ayuda a reducir la propagación de un patógeno viral.

“La gente viene a urgencias todo el tiempo diciendo: 'Creo que tenía fiebre'. Y eso es muy diferente a decir 'tenía fiebre'”, dijo Mastafa Springston, investigador involucrado en el estudio. “En una ola de influenza, por ejemplo, las personas que corren a emergencias pueden tardar cinco días, o incluso una semana a veces. Entonces, si las personas compartieran los resultados de la fiebre con las agencias de salud pública a través de la aplicación, de manera similar a como nos registramos para recibir advertencias de exposición al COVID, esta señal más temprana podría ayudarnos a intervenir mucho antes”.

Para ello, estos investigadores han creado FeverPhone, una aplicación para teléfonos inteligentes que puede convertir un teléfono inteligente en un termómetro sin necesidad de comprar e instalar ningún hardware adicional. El sistema se basa en sensores de temperatura dentro de los teléfonos inteligentes que están destinados a monitorear la temperatura de la batería. La tecnología utiliza estos datos de temperatura para calcular la cantidad de calor impartido por un usuario cuando se toca la frente con el teléfono durante aproximadamente 90 segundos y luego estima la temperatura central de su cuerpo.

En las pruebas realizadas hasta ahora, se demostró que el sistema FeverPhone tiene un error promedio de solo 0,41 grados F, lo que lo sitúa en el mismo estadio que muchos termómetros clínicos. "Comenzamos con los teléfonos inteligentes porque son omnipresentes y fáciles de obtener datos", dijo Joseph Breda, otro investigador involucrado en el estudio. “Ya estoy trabajando para ver si podemos obtener una señal similar con un reloj inteligente. Lo bueno es que, como los relojes son mucho más pequeños, su temperatura cambia más rápidamente. Así que podrías imaginar que un usuario se pusiera un Fitbit en la frente y midiera en 10 segundos si tiene fiebre o no”.

Estudio en actas de la ACM sobre tecnologías interactivas, móviles, portátiles y ubicuas: FeverPhone: detección accesible de la temperatura corporal central para controlar la fiebre mediante teléfonos inteligentes básicos

Vía: Universidad de Washington

Conn Hastings

Conn Hastings recibió un doctorado del Royal College of Surgeons de Irlanda por su trabajo en la administración de fármacos, investigando el potencial de los hidrogeles inyectables para administrar células, fármacos y nanopartículas en el tratamiento del cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Después de obtener su doctorado y completar un año de investigación postdoctoral, Conn siguió una carrera en publicaciones académicas, antes de convertirse en escritor y editor científico a tiempo completo, combinando su experiencia en las ciencias biomédicas con su pasión por la comunicación escrita.